Une femme de science

Une carrière multidisciplinaire et internationale

Née en 1970 aux Pays-Bas, elle a obtenu son doctorat en 1994 à l'Université de Tilburg, où elle a étudié les facteurs psychosociaux et biologiques associés à la dépression chez les personnes âgées. Elle a ensuite poursuivi sa carrière aux États-Unis, où elle a travaillé comme chercheuse postdoctorale et professeure adjointe à l'Université Duke et à l'Université Wake Forest. Elle a participé à plusieurs études sur la santé mentale et physique des personnes âgées, notamment la Health ABC Study et la CHS Study.

En 2004, elle est revenue aux Pays-Bas pour prendre la tête du projet NESDA, une étude sur le cours et les conséquences des troubles dépressifs et anxieux. Cette étude implique plus de 2000 participants, suivis pendant plus de 15 ans, et utilise des méthodes variées, telles que des questionnaires, des entretiens cliniques, des prélèvements sanguins, des mesures physiologiques, des tests neuropsychologiques et des examens d'imagerie cérébrale.

Le projet NESDA vise à mieux comprendre les facteurs de risque, les mécanismes sous-jacents et les traitements efficaces des troubles de l'humeur et de l'anxiété.

Brenda Penninx est également impliquée dans plusieurs autres projets de recherche nationaux et internationaux, portant sur des thèmes tels que la nutrition, le vieillissement cérébral, la neuroimagerie, la génétique, le stress et la résilience. Elle collabore avec des chercheurs de diverses disciplines, comme la psychologie, la sociologie, les mathématiques, les sciences des données ou la neuroscience.

Une production scientifique remarquable et reconnue

Elle est l'auteure de plus de 1000 articles scientifiques, publiés dans des revues prestigieuses, comme The Lancet, JAMA, Nature Genetics ou Molecular Psychiatry. Ses publications sont très citées par ses pairs (>70 000 citations) et ont un impact majeur sur le domaine de la psychiatrie.

Elle a notamment contribué à identifier des biomarqueurs, des gènes et des circuits cérébraux impliqués dans la dépression et l'anxiété, ainsi qu'à évaluer l'efficacité de différentes interventions, comme les antidépresseurs, la psychothérapie ou l'exercice physique.

De nombreux prix et distinctions pour ses travaux lui ont été attribués, comme le prix VIDI et le prix VICI du Conseil néerlandais de la recherche, le prix de la Fondation Donders, le prix de la Société européenne de psychiatrie ou le prix de la Fondation Brain and Behavior.

Elle a également été élue vice-présidente de l'Académie royale néerlandaise des arts et des sciences en 2022, ce qui témoigne de son excellence scientifique et de son leadership.

Une personnalité engagée et passionnée

Brenda P. n'est pas seulement une chercheuse brillante, c'est aussi une personne engagée et passionnée. Elle s'investit dans la formation et la supervision de la relève scientifique, en encadrant plus de 55 doctorants et en participant à plusieurs écoles doctorales.

Elle est également active dans la diffusion et la valorisation de ses résultats, en participant à des conférences, des médias ou des événements grand public. Elle est notamment l'initiatrice du festival Brainwash, un événement annuel qui réunit des chercheurs, des artistes et des penseurs pour discuter des grands enjeux de notre société.

Elle est une source d'inspiration pour tous ceux qui s'intéressent à la psychiatrie et à la santé mentale. Elle incarne une approche innovante et pluridisciplinaire de la recherche, visant à éclairer et soigner les maux dépressifs et anxieux. Un modèle de réussite et d’engagement, elle prouve que la curiosité et la passion sont les moteurs de la découverte scientifique.

Surtout, elle met en lumière la place incontournable des femmes dans le monde de la recherche !